空分行業(yè)信息
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氮氣在食品充氣包裝中的效用
引起食品變質的原因中 ,微生物的作用往往是最主要的。食品本身是微生物良好的培養(yǎng)基,如果讓食品暴露在空氣中于室溫下存放,就為微生物的生長繁殖提供了良好條件,尤其是肉、魚 蛋類和蔬菜等含水多、營養(yǎng)豐富的動物性或植物性食品,微生物在其中能夠迅速地生長和繁殖,促進食品營養(yǎng)成分的迅速分解,使之由高分子物質分解成低分子物質,導致食品質量下降,最終發(fā)生變質和腐敗。能夠引起食品變質和腐敗的微生物有細菌、酵母菌和霉菌。其中以細菌的作用所引起的變質最為顯著。
食品的變質,還在于酶的作用。酶是一種生物催化劑,它能促使化學變化的發(fā)生,而不消耗其自身。無論是動物性食品還是植物性食品,它們本身都含有酶。在酶的催化作用下發(fā)生生物化學反應,引起食品變質。 變質產(chǎn)物如氨基酸一類物質的增多,為腐敗微生物的繁殖創(chuàng)造了有利的條件,加速引起食品變質和腐敗。并且,在微生物的生活過程中,又會產(chǎn)生出各種酶??梢?,微生物和酶二者是互相促進食品變質和腐敗的。
引起食品變質的化學反應中,有一部分并非跟酶直接有關。如存放在空氣中的食品,所含的油脂與空氣中的氧氣直接接觸發(fā)生氧化反應,生成酮、醛、酸、醚、內(nèi)酯等有機物質,而油脂本身的粘度和比重增加,產(chǎn)生令人難聞的哈味,被稱為油脂的氧化酸敗,俗稱油哈。
脂肪中過氧化物的存在,會促進酸敗速度的加快,而導致食品變質,失去其商品價值。除油脂外,食品中的維生素C,也很輕松在空氣中被氧化成脫氫維生素。脫氫維生素C能繼續(xù)分解,最后生成二酮古樂糖酸,便失去了維生素C的生理效能。
暴露在空氣中的食品,在氧的作用下,還會發(fā)生色澤的變化。如生肉放在空氣中經(jīng)過一段時間后,其顏色會自紫紅色變到亮紅色,再變至褐色。這種色澤的變化,是動物肌肉組織中的色素肌紅蛋白,受空氣中氧的不同作用方式和程度所造成。再如番茄色素, 由八個異戊二烯結臺而成,結構中有較多的共軛雙鍵,易被空氣中的氧所氧化。其它如胡蘿卜色素類,也均有易被氧化的性質。食品色澤的氧化改變,自然會降低食品的原有品質。
綜上討論,食品變質和腐敗現(xiàn)象的引起,幾乎都直接或間接與空氣中氧的存在有關,這就是說,氧的存在,是引起食品變質的一個重要外部因素,對食品的貯藏起著有害的作用。
所以,為延長食品的保管和貯存期限,如何設法人為地將食品與空氣中的氧隔絕開來,不讓其與氧接觸,防止脂肪等的氧化和微生物的繁殖,當是食品保藏技術的研究課題之一。同時,使食品與空氣隔絕,還能有效地防止食品中水分從其表面蒸發(fā)或升華到空氣中,即克服干耗現(xiàn)象。干耗不僅會使食品重量減輕,而且必然會伴隨質量下降,如風味降低,表面萎縮,顏色改變,促進氧化,從而加速食品的變質。因此,防止和減少食品在保藏期間千耗現(xiàn)象的發(fā)生,也是避免食品過快變質,維持其固有商品價值的一個有效途徑。
食品的收縮包裝、真空包裝、充氣包裝等包裝形式的原理,就是基于設法讓食品不跟空氣直接接觸,與氧隔絕起來而可有效地防止食品中脂肪等營養(yǎng)物的氧化和微生物的生長繁殖,從而達到延長食品保藏時間的目的。所謂收縮包裝,是將經(jīng)包裝、抽氣、封口后的食品包裝袋浸在熱水或熱風中,陡薄膜因受熱收縮而抽緊,以緊緊地包住食品。此法包裝簡單,成本較低,產(chǎn)品光滑、隨臺,不易刺破,貨架期好。所謂真空包裝,是將袋內(nèi)空氣抽盡,呈真空狀態(tài)。袋內(nèi)因氧氣少,抑制了細菌的繁殖,延長貨架保存期,且能包裝大塊食品。近些年研究、發(fā)展和流行起來的充氣包裝,其操作順序是將食品裝入氣密性較好的薄膜袋以后,封好口,抽盡袋內(nèi)的空氣,再充八“惰性”氣體,使食品與空氣中的氧氣隔絕,從而能防止食品的氧化變質和微生物的繁殖。充氣包裝的效果比收縮包裝和真空包裝的效果都要優(yōu)越,是一種比較理想的新式包裝方法。
充氣包裝袋中所充的氣體,一般來說可以是氮氣,也可以是二氧化碳,還可以是N2和CO2 的混合氣體。但不管是充入N2、CO2 ,還是它們的混臺氣體,袋內(nèi)氧氣的含量都應控制在0.5% 以下。充N2 充CO2 以及充N2和CO2混合氣體等三種充氣情況,以充N2的效果最佳。這是因為二氧化碳是酸性氧化物,能與食品中的水化合生成碳酸。雖然碳酸是弱酸,能抑制細菌的繁殖,忸既然是一種酸,并非惰性或中性,而星弱酸性,故多少會對肉類等食品的色澤和別的方面有所影響。氮氣對食品而言,是完全惰性的,它對食品的
色、香、昧和別的品質都不會造成什么影響,卻能很好地防止細菌,酵母菌和霉菌等的增生與繁殖,防止因這類微生物對食品的有害作用而可能引起的腐敗變質,還能十分有效地預防食品中油脂的酸敗變啥、維生素C的氧化分解,以及原有色澤的氧化改變,大大延長各種易腐食品的貯存和保管期限,迭到保鮮的效果。如對豬肉進行充氮包裝,在3~7℃的環(huán)境溫度下貯藏,存放十幾天后仍然非常新鮮,沒有臭味哈味和別的異味產(chǎn)生,顏色幾乎沒有發(fā)生什么變化,也沒有在表面出現(xiàn)細菌、霉菌或毛霉的繁殖菌落,肉表面也無粘性現(xiàn)象的發(fā)生。
對香腸等肉制品作充氮包裝試驗,通常室溫下能存放好幾個月,沒有發(fā)生霉變,也沒有產(chǎn)生那種令人不愉快的“啥啦”味。并且,由于氣密性的包裝,避免了千耗現(xiàn)象,使其重量沒有絲毫減少。
充氣包裝,尤其是充氮氣包裝,總的能耗要比凍結或者罐藏將近減少一半,而且操作比較簡單和方便,在運輸、貯藏和銷售等商業(yè)流通環(huán)節(jié)中不需要冷藏。充氣包裝的一般肉類、水呆和蔬菜等食品,在常溫下能貯藏1~8個月麗不變質,不減其應有的商品價值。所以,充氣包裝,尤其是充氯包裝,它作為低溫技術在食品工業(yè)生產(chǎn)中的應用,由于氮氣資源豐富,易于獲得,性能安全可靠,價格便宜,故以其獨特的生命力,新式的手段,在食品保藏技術的研究和應用中,越來越引起國內(nèi)、外人們的重視。
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